Du 30 Octobre au 3 novembre 2007 A Siem Reap :
Je quitte Bangkok le 30/10/07 pour prendre un bus a 7h30 direction le Cambodge. On nous annonce une arrivee a 18h, donc faudra un peu de patience, le temps de lire le Guide du routard de ce pays.
13h : on arrive enfin a la frontiere, et c'est un spectacle tres surprenant qui s'offre a nos yeux avec des dizaines de charrette toutes droit sortie d'une autre epoque, tiree a la seule force des maisn par les paysan cambodgiens qui passent chaque jour la frontiere pour commercer avec le voisin thailandais. J'ai vraiment le sentiment de changer de monde entre ces quelques kilometres. Cette pauvrete qui s'annonce contraste d'emblee avec un enorme casino flanque cote cambodgien et destine a attirer les thailandais attires par l'appat des gains de jeux.
Une fois de l'autre cote de la frontiere du Cambodge, on quitte les route betonnes de thailande pour decouvrir les pistes de terre defoncees. Il nous aura fallu pres de 3h pour que tout le groupe avec qui je voyage passe les quelques metres de la frontiere. On monte ensuite dans un taxi cambodgien (en fait une simple berline) et c'est parti pour 150kms parcourus en plus de 4h de route sur les pistes dignes du Paris-Dakar, avec quelques milliers de nids de poules evites, plusieurs troupeaux de vaches croises, quelques oies qui on eu chaud a leur plumes, des tas de chiens qui on pique un sprint pour ne pas gouter au pare-choc, du slalom entre motos et camions, depassement a l'aveugle dans des nuages de poussiere, des tas de gens croises au bord des routes et sortants de nulle part dont un enigmatique vieil homme en slip vert portant son velo sous le bras dans le noir, pris un pont de bois ferme a la circulation....et un enorme cochon de 2 metres rate de justesse en plein campagne. Histoire de pimenter le voyage, notre chauffeur fan de musique techno-thai et aussi chanteur a ses heures explosera un pneu, qu'il remplacera par une roue de secours sous-gonflee qui a eu du mal a fini la route. Bref 13h de voyage plus tard, on arrive a bon port avec plein de beaux souvenirs en tete.
Le lendemain, guide par mon chauffeur de touk-touk, c'est parti pour 3 jours de decouverte des magnifiques temples d'Angkor, la plupart construits entre le Xeme et le XII eme siecle et recelant des statues et fresques incroyablement bien conservees. 2 jours tres intenses, avec des moments magiques comme les balades dans les temples en fin de journee, resonnant aux cris des perroquets qui envahissent les arbres, tandis que les libellules et les papillons multi-colores slaloment autour de moi. Des moments d'une serenite totale....
Le 02/11/07, lever a 4h30 du mat pour aller profiter de la lumiere du lever de soleil sur le superbe Angkor Wat, puis je file 60 kms plus loin pour aller visiter le temple perdu et sauvage de Beng Mealea, profitant au passage d'une tres belle balade dans la campagne cambodgienne. Arrivee sur place, la magie opere et je suis le premier sur le site, d'un calme absolu et pour un peu on aurait presque le sentiment d'atteindre un temple inconnu...sauf que je l'ai decouvert recemment au travers d'Ushuaia Nature. 2h de balade seul au milieu des pierres recouverte de vegetation, decouvrant les sculptures cachees top... La journee finira par un dernier temple proche de la ville avant de profiter des nombreux restos et bars francais de la ville.
Le 03/11 : balade sur le lac tonle sap, a 15 kms de Siem Reap et decouverte de la vie lacustre, des pecheurs et surtout de conditions de vie tres precaires pour ne pas dire miserables, comme on les voit aussi dans les campagnes. C'est la realite de la vie cambodgienne qui s'offre a mes yeux, et c'est triste de savoir que l'avenir des ces gens ne profitera peut etre jamais de la manne touristique des hotels luxueux qui commencent a envahir Siem Reap avec l'attrait des temples. On est en plein paradoxe entre 2 classes : ceux qui profitent des dollars des touristes comme les chauffeurs de touk-touks, guides, hotels et petits restos, et ceux pour qui cet univers si proche restera inaccessible.
04/11/2007 a Phnom Penh :
4h de bateau a grande vitesse sur le Lac Tonle sap, une vraie mer interieure, et me voila dans la capitale cambodgienne, qui resonne sous les bruits forts des motos et camions. Une odeur puissante m'accueille, melange de pollution des moteurs, des marches aux produits pas toujours tres frais, et des rues avec un flagrant manque d'hygiene. Je commence par la visite du Palais Royal aux airs de pagodes thailandaise, avec de passer 2 jours a profiter des autres monuments, de flaner dans les rues et sur la croisette (comme a Cannes)et de tenter de comprendre la durete de la periode passee Khmer rouge.
05/07/2007 a Phnom Penh
Installe dans mon hotel du quai Sisowath, un des rares endroits a peu pres propre dans la ville, je consacre la journee du 05/11 a la comprehension du drame Khmer. Je commence par visiter la prison de Tuol Steng surnommee S21, une ancienne ecole transformee par le regime de Pol Pot en un lieu de torture pour tous ceux qui sont suspectes de pouvoir s'opposer au projet de la nouvelle societe imaginee par les rebelles Khmers Rouges. La visite est lourde, les photos et traces des exactions encore bien visibles, et les temoignages en disent long sur l'inhumanite des traitements infliges. On voit des dizaines de photos des cambodgiens, hommes, femmes et enfants de tous ages, portant un numero autour du coup, et qui auront subi les traitements inimaginables de leurs propres pairs. Pres de 20 000 personnes sont passes par ce camp, la quasi totalite ayant ensuite ete massacree dans les champs de la mort a l'exterieur de la ville. Les images presentees dans ce "musee du genocide" sont inimaginables et l'on ressort de cette decouverte tres bouleverse. Je poursuis cette prise de conscience de ce qu'a ete cette periode noire des annees 1975-1979 par la "visite" du camp de Choeug Ek. Ce lieu a vu passer des milliers de personnes qui ont ete tuees et ensevelis dans des charniers, qui ont ensuite ete exhumes au debut des annees 80 par les americains. L'ampleur du massacre a ete telle que les sols renfermes encore des os qui depassent du sol et a certains endroits on trouve aussi des morceaux de vetements. Un mausolee a ete construit sur le site et contient pres de 9000 cranes exhumes sur le site, classes par age, ce qui donne une macabre idee du profil des victimes, parfois a peine des enfants.
On comprend mieux l'etat actuel du pays et lorsque j'ai eu l'occasion de parler a des personnes agees les seules qui parlent le francais), j'ai senti dans leur propos a la fois l'incomprehension et la terreur qu'ils ont vecu durant cette periode.
Cette periode est aussi celle des mines, posee par les Khmers Rouges lors de leur periode d'exil apres avoir ete ecartes du pouvoir. Les mines ani-personnelles avaient pour objectif de mutiler et non de tuer. Le resultat est malheureusement atteint quand on voit dans les rues le nombre important de personnes ayant perdu une jambre ou un bras, leurs mains, ou encore ceux defigures, et la mendicite est un de leur seul moyen de vivre. Cette journee aura ete tres particuliere, et m'a permis de mieux comprendre l'histoire de ce pays, une periode qui n'est pas enseignee a l'ecole cambodgienne de nos jours...mais qui reste transmise principalement au travers des temoignages des survivants.
06/11/2007 a Phnom Penh
Journee detente apres les emotions de la veille. Je loue un velo et me balade au gre des rue, l'occasion aussi de recuperer mon visa a l'ambassade du laos. La ville se parcoure rapidement et le nombre de monuments a visiter est assez limite, ce qui confirme mon choix de quitter cette ville pour un peu de detente balneaire dans le sud.
07/11/2007 et 08/11/2007 a Sihanoukville
Depart en bus le matin, initialement prevu a 8h mais le chauffeur m'oublie. La suprise cambodgienne du jour... Finalement je prendrai un autre bus a 9h. 4h de bus et 230 kms plus tard, je debarque dans la station balneaire de Sihanoukville et trouve ma guesthouse pour les prochains jours. Bon choix : j'opte pour la Susaday Guesthouse tenue par Dom, Valton et Sabine, 3 francais exiles sur cette magnifique plage du bout du monde. Je passerai en leurs compagnie 2 jours vraiment tres agreables, beaucoup trop courts au final, avce la convivialite francaise et avec un accueil "comme a la maison". Une adresse que je conseille vivement, surtout si vous voulez vous regaler avec les petits plats francais. Mon premier steak au poivre depuis le sejour et des petits dejeuner a la baguette on eu un gout particulierement savoureux...sans oublier l'eau a 28 degres et un soleil tres present. Cool....
09/11/2007 de Sihanoukville a Pakse au Laos
Journee transport pour parcourir plus de 900 kms. Depart en bus de Sihanoukville a 9h pour 4h de rallye avec notre bus. Il faut savoir qu'au Cambodge, que la route soit goudronnee ou non, c'est la loi du klaxon et du plus gros qui regne. Le bus est donc prioritaire sur les voitures, elles meme plus fortes que les motos, qui ont le dessus sur les velos, les pietons ayant juste le droit de faire attention a leur fesses toutes les 30 secondes. Les depassements sont donc tres hasardeux et on echappe a la catastrophe toutes les 5 minutes. Sequence adrenaline garantie !
Comme tout arrive au Cambodge et que les gens transportent toujours tout et n'importe quoi n'importe comment, les employes du bus ont la geniale idee de partager la soute a bagage avec des sacs de poissons supposes frais. Resultat : mon sac a dos fait office d'eponge a jus de poisson et je vous laisse imaginer la delicate odeur qui m'accompagnera pour les prochains jours...
Bref, arrivee a l'aeroport ou je prends l'avion, un coucou a helice MA60 de Lao Airlines, qui me deposera 1h plus tard , apres une approche de la piste un peu hesitante, a Pakse, petite ville du sud du laos.
Des demain, je file visiter les belles iles du Mekong pour 2 jours...
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